中国海军“和平方舟”号医院船继去年赴亚丁湾地区和亚非五国执行人道主义医疗服务之后，16日再次起锚，远赴加古巴、牙买加、特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加四国执行医疗服务与交流任务。目前，世界上只有美国、俄罗斯和中国等少数国家拥有具有远海医疗救护能力的医院船。医院船因何稀有？医院船由何而来？

　　雏形产生于公元前5世纪

　　顾名思义，医院船就是活动在海上的医院，是随着各国海军的不断发展以及战争需要而衍生出来的一种海军辅助舰只。早在公元前5世纪的希腊舰队，就已经有了专门进行伤员抢救的舰只，这就是医院船的雏形。

　　有记载的第一艘医院船当属赫赫有名的“胜利”号（HMS VICTORY）战列舰。“胜利”号作为英国海军舰队曾经的旗舰，于1778年建成并服役。到1797年由于参加了多次重要海战且使用频繁，“胜利”号的状况已经不再适宜作战，于是奉命退出现役，并将各层甲板改造为病房区，成为一艘医院船，用来救治大批伤病员。尽管“胜利”号又于1803年复建，重新成为英国地中海舰队的旗舰，但它仍旧是现代医院船的鼻祖。

　　国际法对医院船“重点保护”

　　随着海上军事行动的扩大与升级，医院船的地位也愈加重要和特殊。在 1904年爆发的日俄战争中，俄国海军的“奥勒尔”号医院船，被日本海军击沉，这个事件使国际组织看到法律的空白，制定对医院船进行界定与保护的法规被提上日程。于是在1907年第二次海牙会议上签署了《关于1906年7月6日日内瓦公约原则适用于海战的公约》（1907年海牙第10公约）对医院船做出了详细的界定与规范，并且统一了标识：医院船外壳漆成白色，加上宽约一公尺半的绿色横带，并且悬挂本国国旗和日内瓦公约所规定的白底红十字旗。公约还明确指出攻击或击沉一艘合法医院船将被视为战争罪行。因此医院船成为当时唯一受到国际法制约和保护的舰船。

　　曾赫赫有名的医院船大盘点

　　随着科学的发展和造船技术的进步，原来由战列舰改造的医院船已经逐渐不能满足各国海军的需要，他们希望医院船能够提供更完善的医疗救治服务。而邮轮由于舱室充足舒适，航速较快，恰好满足了军队对伤员迅速救治和后送的要求，于是在第一次世界大战中很多参战国都将远洋邮轮改造为医院船。在这其中，最有名的医院船当属英国皇家海军的“不列颠尼克”号 (R.M.S. BRITANNIC)。它是由英国白星航运公司设计制造的奥林匹克级邮船中最大的一艘，而它的姊妹舰就是1912年4月15日凌晨触冰山沉没的“泰坦尼克”号（R.M.S. Titanic）。在第一次世界大战中“不列颠尼克”号在1915年11月被征用，经过改装，成为英国皇家海军Ｇ618号医院船。尽管“不列颠尼克”号按照海牙公约进行了标准涂装，但它还是厄运难逃，1916年11月21日，在希腊的基亚岛水域航行中“不列颠尼克”号触水雷沉没。

　　到第二次世界大战时，交战双方都在海上大量装备了医院船，在救治大量伤病员的同时，一些国家却违反了海牙公约，使得医院船的人道主义色彩蒙上了阴影。如1943年5 月14日，日本伊-177号潜艇在布里斯班附近海域击沉澳大利亚医院船“半人马”号（Centaur），致使268人丧生。此外1945年8月3日，日本医院船橘丸号搭载第五师团第11联队的武装士兵在菲律宾海岸被美国驱逐舰发现并登船检查，最终船上50名军官，1562名士兵全部被俘。此事件不仅是日军公然违反海牙公约的事件，同时也创下了日军一个联队大部被俘虏的纪录。

　　具有远航能力的医院船“身价高”

　　为了填补在第二次世界大战中暴露出的国际人道法的空白，1949年8月12日，各国在日内瓦订立了《改善海上武装部队伤者病者及遇船难者境遇之日内瓦公约》，即日内瓦第二公约。在“日内瓦第二公约”中，对医院船从吨位到发报方式都做了更加详尽的界定，并且对医院船从停靠到航行都提供了更周详的人道主义保护约定。另外在医院船涂装上也有了新的规定，“日内瓦第二公约”规定，医院船壳体的水线以上涂白色，两舷和甲板标有红十字图案，悬挂本国国旗和白底红十字旗。这种涂装规定一直保留至今。

　　进入二十一世纪，随着全球政治军事形势的不断发展和变化，各国武装力量对医院船提出了更高的要求，除了现代化的航海设备以外，还要拥有高科技含量的现代化医疗器械，所有这些都使得医院船造价高昂，使用成本以及日常保养费用也不断增高。医院船俨然是舰队中的“奢侈品”，比如美军海军两艘医院船的改装费用就高达5亿美元，每年的使用维护费用都在1400万美元以上，这种花费不是每个国家都可以负担的。


　　目前，世界上只有美国、俄罗斯和中国等少数国家拥有具有远海医疗救护能力的医院船。美国海军共有两艘医院船，分别是T-AH 19“仁慈”号（MERCY）和T-AH 20“舒适”号（COMFORT）。这两艘医院船都是用“圣·克莱蒙特”级超级油轮改装的。这两艘医院船是目前世界上最大的医院船，设施完备，有病床 1000张，具有每昼夜300人的收治能力。目前俄罗斯海军共有3艘建造于上世纪70年代的320型“鄂毕河”级医院船。该级船编有船员 80 名，医务人员 200名，拥有 400–500 张病床。中国的“和平方舟”号医院船是世界首艘专门设计的万吨级医院船，舷号866。“和平方舟”号技术含量高，功能全面，各项硬件设施相当于三级甲等医院的水平。

　　在新的国际政治环境下，医院船的作用已经不仅仅只是战时医疗保障，还承担了在平时为意外灾难中遇难的陆上和海上的伤员提供人道主义医疗支援的重要任务。是大国责任的表现，也是国与国之间在大洋上的另一种竞争。无论是战时还是和平时期，医院船对于需要帮助的人们永远是漂浮在海上的 “生命之舟”。