在船舶设计领域，被誉为近海工程船领域明星的挪威乌斯坦集团业务涉及多个领域。与其它竞争对手不同的是，她集船舶设计、建造、生产、电气与控制系统以及航运业务于一身，尤其是在近海工程船领域，其研发的X船首更是在全球享誉盛名。


     X船首是乌斯坦集团所特有的技术，出自于Ulstein Design & Solutions公司之手。为了走出一条不同于传统和惯例的道路，乌斯坦集团自2000年起就开始了X船首的研发。首艘采用X船首的船舶是2005年建造的“Bourbon Orca”号AHTS。船型设计为AX104型，入选了《Skipsrevyen》和《Offshore Support Journal》评出的2006年经典船型。问世后，X船首吸引了全球船舶行业的注意力，不仅是近海工程领域，包括传统航运业，堪称惊世之作。

     X船首从外形上看有点类似于卡车造型，从功能上看，集成了穿浪技术、船首膳宿区等特点，使船舶在恶劣海况下拥有更高的航速，同时还可降低油耗，提升环保性。相比传统船首，X船首的特殊造型可柔和地切入波浪，减少了纵摇、垂荡，消除了砰击、振动，从而减少了能量损失，提升了航速。此外，船员的舒适度和安全性也获得了较大改善。

     图中船舶试验环境为浪高2.8米，波浪周期10.5秒，波速15节。可以明显看出，X船首（左）基本不产生浪花，入水柔和。由于水波被有效分开，能量转移也得到最小化，从而减小了航速损失。而同样情况下，传统船首（右）产生了明显浪花，船首所受到的冲击和砰击较大，波浪被推向了前方，波浪能对船体起反作用，航速损失较大。

     除近海工程船之外，乌斯坦还将X船首技术应用于集装箱船上的相关研究，所得结论为，在同等环境和条件下，采用X船首技术的集装箱船比传统船型降低 7%～16%的油耗。另据研究表明，最能体现X船首航速优势的海域为北大西洋，在该海域中，74%的时间里波浪高度超过2.5米，而X船首在2.5～10 米高的浪中航速比传统船型高19%。

     X船首的卓越特性获得了用户的一致肯定，需求量也随之大大提升，目前公司交付或在建的X船首船型已达到40艘左右。最初X船首概念的应用对象为近海工程船，如AHTS、PSV、OCV和地震船等，现在该技术应用范围已扩大到重型近海工程船、沿海运输船等船型。