随着世界汽车工业的进步和汽车贸易量的不断攀升，全球进出口汽车运输的需求十分旺盛。目前，汽车进出口运输的主要方式是海运，可采用车辆专用运输船和集装箱船两种运输方式，其中采用集装箱船在运输过程中容易造成货损，影响销售，同时其运输成本较车辆运输船高20%～30%。相比之下，车辆专用运输船的价格十分低廉，且运输质量比较高，绝大多数汽车销售企业均使用车辆专用运输船来进行运输。经过多年发展，车辆运输船市场形成了垄断规模，加上客户主要集中于几大汽车生产集团，供需双方关系密切，使得全球市场形成了一个成熟、规范且平稳的环境。

     据劳氏数据库统计，截止至2011年8月，全球共有876艘车辆运输船，从载重吨来看，挪威华轮威尔森航运公司以总计240万载重吨稳居第一。位居二、三位的分别为日本商船三井和日本邮船。从新造船来看，2010年7月到2011年8月，共建成交付12艘车辆运输船，其中6艘由中国船厂建造，日本和韩国船厂各3艘。手持订单方面全球目前共有78艘，其中商船三井以13艘共23.7万载重吨订购量位居第一，紧随其后的是同样13艘共22万载重吨的希腊Stamco航运公司。值得注意的是，从全球车辆运输船的完工量来看，总体呈逐年递增趋势，2007年全年为51艘，而2011年前8个月已达50艘，可以预见2011年完工量将维持较高水平，车辆运输船市场正处于相当活跃的时期。

     世界主要车辆运输船航运公司中，有3家来自日本，被称为日本“海运三社”，占据了近50%的市场份额。日本航运公司在车辆运输船市场中业绩璀璨并非偶然，全靠其蓬勃发展的汽车工业，不光奠定了其二战后经济腾飞的基础，也为汽车航运业务带来了巨大市场空间。目前，全球范围内正在掀起一股绿色浪潮，绿色船舶技术日益成为竞争力的关键。作为主要造船国家，日本企业与其他国家的企业相比更注重绿色技术的运用，并且已取得大量成果。面对前一阶段持续低迷的船市，在与中、韩两国造船企业竞争中，日本造船业始终以优势技术实现差别化竞争。韩国主要的船厂早已开始以低廉的价格来吸引船东，日本则是潜心研发环保船型。目前，以节能环保为代表的低碳船舶技术正在成为日本造船界共同的研发重点。






     商船三井的经营范围涉及多种船舶种类，拥有业界第一的LNG船队，以及强大的干散货船和汽车运输船船队。

     自2009年9月开始，商船三井陆续推出了旨在展望未来的跨时代新船型“维新”系列的设计概念，该系列共3艘，其中首艘“维新1号”便是一艘绿色环保型汽车运输船。该船在环保方面有两个主要特点，一是采用大容量蓄电池和在船上安装太阳能集光板，使船舶在港内航行/装卸货物时实现零排放；二是综合采用新技术，使船舶在远洋航行中较普通汽车运输船可减少50%的二氧化碳排放量。

     船的上甲板部分被太阳能集光板所覆盖，同时船内搭载有大容量锂离子蓄电池，结合电动机，使船舶在港内航行及装卸货物时可实现零排放。同时在船的最上层居住区涂装隔热涂料，这种涂料可以将舱板温度从80摄氏度降低到40摄氏度左右，如此一来可减少空调的使用。另外，该涂料亦涂装在车库甲板上来改善舱内作业环境。