船舶工业和港口建设是沿海开发的重大命题，显然如皋市委市政府意识到发展这个产业的战略机遇。

2009年3月，如皋港一类口岸正式对外开放，6月，如皋海关正式运行。这是新世纪国务院批准的首家县域范围内独立开放的国家口岸和在县域范围设立的第一家国家海关。

2011年，如皋港实现海关关税27.57亿元，总量畏惧苏中苏北第四，开发开放的深入推进使得如皋市在更大范围、更宽领域、更高层次走向蓝色文明、登上世界舞台。

在江苏熔盛重工有限公司造船厂里，轰鸣的机器声昭示着发展的勃勃生机。在这个目前拥有员工12000多人的江苏民营企业里，拥有世界上最大吨位的1600吨龙门吊，其中公司核心产品苏伊士型油轮市场占有率世界排名第一。

2010年，公司在香港成功上市，而公司建立时间是2003年，间隔不到八年。

好消息不断涌现：熔盛重工被国家发改委批准为国家级造船基地，2011年新订单承接国内第一，累计出坞24条船舶，造船完工量361.6万载重吨，世界首艘3000米级深水铺管起重船“沿海石油201”试航，中国自主建造、全球最大、40万吨矿砂散货“vellchina”号出坞。。。

南通熔盛重工集团有限公司总裁陈强在谈到船厂规划时说：“我们在三个方面进行了规划，重点是造船项目，未来的目标造船要超过350万吨以上，建设两个大型船坞，上面配置900吨龙门吊，具有较先进的优势。