28日上午，长江南京以下12.5米深水航道工程在江苏常熟正式开工。这是我国“十二五”期间投资规模最大、技术最复杂的内河水运工程。

工程建成后，5万吨级海轮将直达南京，10万吨级及以上海轮也可减载乘潮直达南京。

“这一工程将进一步发挥长江口深水航道的优势，大大提高下游海轮进江的运输能力，进一步提升长江国际航运功能，推动东、中、西部地区协调发展。”交通运输部水运局局长宋德星表示。

长江南京以下深水航道建设工程将按照“整体规划，分期实施，自下而上，先通后畅”的思路，采取整治与疏浚相结合的工程措施，进行长河段系统整治。

工程拟分三期进行，在“十二五”期间，一期工程对太仓至南通段的56公里航道进行治理，二期工程对南通至南京段的224公里航道进行治理，实现12.5米深水航道从太仓上延至南京的建设目标；三期工程将根据一、二期工程的建设效果和局部河段河势变化等情况，在“十二五”以后适时实施太仓至南京段航道治理后续工程，进一步改善航道条件，全面建成南京以下12.5米深水航道。

开挖深水航道意义何在？交通运输部水运局局长宋德星认为，长江南京以下12.5米深水航道建设工程是一项利国利民的重大工程，建成后具有显著的经济社会效益，据测算，平均每年可递增沿江港口吞吐量约1.3亿吨，可直接拉动沿江地区GDP约238亿元，直接增加沿江地区经济111亿元，新增就业岗位约16.4万个；可显著降低沿江企业物流成本。主要受益货种为集装箱、进口铁砂石、煤炭、粮食、原油等，建成当年即可直接降低沿江企业物流成本23亿元；节能减排效果明显。船舶大型化和船舶实载率都有提高，根据工程实施前后长江江苏段船型及运量结构变化测算，每年可节约海运油耗21.6万吨，相应减少碳排放量约65万吨；提高沿江港口效益。江苏省沿江地区已布局建设了100个5万吨级及以上的码头泊位，由于现有航道水深仅为10.8米，3万吨级以上船舶只能减载通航，这些码头的靠泊能力不能得到有效发挥。今后5万吨级船舶可直达南京，从而有效提高各港口的营运效益；有助于提高航道通过能力。航道水深的提高能促进船舶大型化发展，促进航道通过能力的提高，长江南京以下河段的航道通过能力将在现有基础上提高一倍；有力拉升长江的水路综合运输大通道能力，切实落实中央关于建设好长江等重要内河水运的重大战略部署，增强沿江深水港口的对外运输枢纽功能，并加速沿江地区的城市化水平。