由内陆国和沿海国我想到了内流河与外流河。内流河是指流不到大海，最后在陆地上或者湖泊中消失的河流；外流河是指最终流入大海的河流。

前面讲到了海岸线的意义和珍稀性，即海岸线意味着与世界上绝大多数国家的往来和沟通，意味着贸易和利益，也意味着对世界的影响力。

内流河在内地就消失了，流不到大海，因此与大海没有关系；外流河就不同了，它们最终汇入大海，因此可以认为是大海的一部分，或者是大海向内地的延伸。这样一来，外流河的两岸甚至可以看做是海岸线的一部分，是海岸线的延伸。如果我们对外流河能够有如此的认识，那么陆地和海洋的关系就为之大变了。比如对重庆市的认识。如果你认识到像长江这样的外流河是海洋的一部分，是海洋的延伸，那么重庆就是一个沿海城市，是一个与世界上一百多个国家通过水路和航运联系起来的城市；如果你没有这种认识，认为外流河就是河流，海洋就是海洋的话，那么重庆就是一个地处偏远内陆的内陆城市。这两种不同的认识，将导致两种不同的行为方式。认识到外流河是海洋的一部分，外流河的两岸就是海岸，外流河与世界上大多数国家相通，那么你就会格外重视河流的航运功能：比如长江本来是一个黄金水道，与大海相连，与世界相通，但是由于对这一点认识不足，我们在长江修建的第一座大桥——武汉长江大桥，就阻挡了海轮的通行。有一年我去武汉，知情人告诉我，1957年10月武汉长江大桥建成通车，但在海轮通行上很尴尬：枯水期水深不够，海轮不能航行；丰水期水深够了，但桥下的净空高度不够，几千吨的海轮无法航行，而过去同样吨位的海轮可以航行到重庆。如今一道道大坝、一座座桥梁建成，长江与大海相连走向世界的航行功能只在河口一带实现。

由于认识到外流河与大海的连通性，一些国家利用外流河把内地与海洋紧紧地连通起来。比如加拿大通过开挖运河把圣劳伦斯河与五大湖连接起来，巨大的海轮由此从大西洋进入五大湖内陆地区，一些海轮就是通过这样一套海、河、湖航运系统，把产自加拿大中部大平原上的小麦出口到了中国。

由于缺少海洋意识，缺乏对外流河的认识，缺乏对“世界上的海洋是连接为一个整体的”这句话的理解，我们的长江、黄河、珠江、海河、钱塘江、瓯江等众多河流，都因为各种各样的原因没有发挥出外流河的“连接大海，融入世界”的功能。