随着地球资源日益匮乏，各国对资源的争夺愈演愈烈。面对所剩无几的陆地资源，人们开始把目光投向海洋和两极地区。工欲善其事，必先利其器，想要在这场资源争夺战中棋快一招，拥有一艘好的科考船必不可少。

     据劳氏数据库统计，截至2011年5月23日，全球运营中的科考船（含调查船）共有899艘，闲置41艘，在建35艘，计划建造11艘，改装和修理7艘，总量为993艘，其中9艘为破冰科考船。
从保有国来看，目前全球共有43个国家拥有科考船，其中美国以173艘，占全球总量17%的数量位居第一。其次为俄罗斯（含前苏联建造的在内共计96艘）。然后，排名依次为挪威、德国、中国、日本、波兰、芬兰、英国和荷兰。从2011年至2012年新造船保有量来看，位居第一为西班牙，印度紧随其后，中国排名第三。