借助这份利基（niche，高度专业化）订单，韩通得以敲开高价值船领域的大门。江苏韩通船舶重工原是一家专业打造散货船的企业，但这次终于实现多元化的发展目标，成功跻身不锈钢化学品船这一技术要求相对较高的利基市场。

知情人士透露，中化船务（Sinochem Shipping）已与其签署4艘3.8万吨级的新船订单，交付期从2016年下半年开始，造价据悉在每艘5300万至5400万美元之间。

不过上述订单并没有令观察人士感到惊讶，因为此前就有迹象表明，这家私营船厂一直在寻找机会朝具有高附加值的领域拓展。

今年早些时候，韩通曾接到首份超大散货船订单并往这个方向迈近一步。上述订单来自德国Oldendorff Carriers，其中包含4艘20.8万吨级的纽卡斯尔型船，交付期定于2016年。

据悉这批船舶已被交给江苏新韩通打造，后者是由韩通在船市高峰期成立。它拥有30万吨级干船坞（480*96），可容纳超大型油轮（VLCC）。

业内人士指出，中国很少有船厂能承建不锈钢化学品船，事实上许多船厂甚至包括一些韩资船企在内，都对该类船型有些顾虑。目前在不锈钢船领域，国有沪东中华与新时代船厂正分别为Stolt-Nielsen与Jo Tankers打造中型散化船（parcel tanker），但它们仍都处于“初出茅庐”的阶段。据了解，沪东将在明年交付其中的第1艘船，新时代则会在2016年交付这批3.8万吨级的船。

业内人士解释称，“航运公司之所以转向中资船厂打造不锈钢化学品船，主要是因为韩国船厂对这类船不太热衷。他们觉得无论在技术要求还是焊接方面，都构成很大的挑战。”

另据了解，除与韩通签单，去年底中化也在日本福冈船厂（Fukuoka）订过3艘3.3万吨级及1艘1.9万吨级的不锈钢船，交付期定于2016年，不过造价信息未予公布。

中化是迄今为止中国最大的化学品船经营商。此前它已通过订造新船与购买二手船，迅速扩大船队规模－过去8年来它旗下的船舶数量已增加两倍，从20艘左右跃升至逾60艘。

此外，该公司还通过与Stolt-Nielsen建立合资公司实施扩张。双方是在2002年共同组建Sinochem-Stolt Shipping，以在中国沿海开展化学品航运业务。2年前，中化还曾收购日本破产船东Dorval Shipping 51%的股份，并将后者的名称改为Dorval Sinochem Tankers。