由于新型冠状病毒疫情导致企业无法及时提供所需信息,欧盟委员会暂停了对韩国两大船企合并交易的全面审查。

4月1日,欧盟委员会竞争总司表示,考虑到疫情的复杂性和破坏性,鼓励企业尽可能推迟原计划的合并通知,直到另行通知,“未能提供信息将会导致委员会暂停调查,一旦各方提供了缺失的信息,调查会重新启动,委员会做出决定的最后期限也会调整”。根据欧盟委员会此前的计划,现代重工集团和大宇造船的合并案将在7月9日之前作出裁决。

此前,欧盟委员会也曾经暂停了对欧洲两大邮轮建造巨头——意大利Fincantieri和法国大西洋造船厂(Chantiers de l’Atlantique)的合并审查,原因同样是因为疫情影响下Fincantieri未能及时提交必要信息。

据了解,去年12月,由于担心合并可能会抬高新船价格,欧盟反垄断监管机构正式宣布将对韩国现代重工集团收购大宇造船的交易展开全面调查。

当时欧盟委员会指出,欧盟30%的内部货运贸易和90%的外部货运贸易均经由海路进行,欧洲航运公司是现代重工集团和大宇造船的主要客户,占全球货船需求的30%左右。因此,合并交易可能会大大减少货船建造市场的竞争,这可能会带来更高的船价、更少的船厂选择并减弱创新动力。

欧盟委员会的关注点集中在大型集装箱船和大型油船、LNG船、LPG船市场,这些市场有着较高的进入壁垒,可能会削弱竞争。欧盟委员会担心,大宇造船是这些大型船舶市场的重要竞争力量,而合并可能会导致大宇造船退出竞争,客户将没有足够的议价能力来约束合并后的实体。

通常而言,在欧盟启动全面调查的情况下,相关企业可能不得不选择出售资产、或者将技术或合同转让给竞争对手,以解决竞争问题。

去年3月,现代重工集团与大宇造船的主要股东韩国产业银行签署收购协议,收购韩国产业银行拥有的大宇造船55.7%股份,价值预计将超过2万亿韩元(约合17.62亿美元),有望成为韩国造船业有史以来最大的一次收购。

根据克拉克森在当时公布的统计数据,现代重工集团与大宇造船合并后总体手持订单量将达到365艘1700万CGT,占全球总手持订单量的五分之一以上,市场份额高达21.2%。VLCC和LNG船总占有率分别达到全球市场份额的72.5%和60.6%。

按照要求,现代重工集团与大宇造船的合并必须通过韩国、欧盟、日本、中国、哈萨克斯坦、新加坡在内的6个国家的反垄断审查。只要其中一个国家反对,现代重工集团收购大宇造船的计划实际上就会泡汤。截止目前,仅有哈萨克斯坦一国已经批准了合并交易。欧盟、新加坡和日本均已经开始对合并展开第二阶段全面审查。