有着163年历史的英国老牌船厂哈兰·沃尔夫(Harland & Wolff)周一表示,在经历了数月的金融动荡之后,该公司未能获得长期融资,将于本周启动破产管理程序。哈兰·沃尔夫船厂曾建造“泰坦尼克”号和20世纪的多艘著名远洋客轮。

哈兰·沃尔夫船厂的母公司——哈兰·沃尔夫集团在其最新监管文件中宣告公司已步入破产程序,并宣布将委任咨询公司Teneo作为破产管理人。该公司将逐步关闭非核心业务,但是旗下四家分别位于贝尔法斯特、梅西尔、阿尼什、阿普尔多尔的造船厂预计将继续运营。

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而哈兰·沃尔夫集团位于北爱尔兰贝尔法斯特的大型船厂的未来备受瞩目,原因在于该公司已签订重要合同,计划在此地建造三艘皇家海军舰艇。一个多世纪前,正是这里见证了皇家邮轮泰坦尼克号、皇家邮轮奥林匹克号等其他传奇远洋客轮的诞生。

哈兰·沃尔夫集团首席执行官罗素·唐斯 (Russell Downs) 周一表示:“由于遭受了重大的历史性亏损,并且未能成功获得长期融资,该集团目前正面临一个极具挑战性的艰难时期。”唐斯称,集团可能会被出售并私有化。

两度破产

此次破产无疑是对这家拥有悠久历史的造船公司的最新打击。其贝尔法斯特工厂,曾作为众多世界知名船舶的诞生地而享誉全球,然而,在新技术和巨额资金需求的冲击下,该公司在艰难地寻求转型之路。

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1909年至1912年间,Harland & Wolff船厂正在建造“泰坦尼克”号。来源/GL Archive

这是哈兰·沃尔夫集团五年来第二次面临破产。

2019年,哈兰·沃尔夫船厂因被原母公司Fred. Olsen出售,于当年8月首次进入破产程序。10月,其位于贝尔法斯特的船厂被中型能源公司InfraStrata收购,随后又收购了一家位于阿普尔多尔的船厂。这笔交易将使该造船厂更名为H&W Appledore,与H&W Belfast造船厂形成补充。2021年,InfraStrata继续收购了位于梅西尔、阿尼什的两级船厂,并正式改名为哈兰·沃尔夫集团控股有限公司。

在被收购后的第三年,哈兰·沃尔夫船厂就赢得了为英国皇家海军建造三艘舰艇的重大合同,这似乎让该公司获得了一线生机。但该公司从未充分摆脱财务困境,且在过去几年亏损严重。

尝试重振旗鼓

去年,哈兰·沃尔夫集团虽然成功从美国私人贷款机构Riverstone Credit Partners获得了额外的融资支持,但公司明确指出,在获取该笔资金时,并未发现有其他潜在的资金来源能够进一步支撑其业务运营。目前,哈兰·沃尔夫集团正积极与多方展开谈判,旨在争取临时性的资金援助以维持业务运作,然而,其面临的资金需求依然十分庞大。

今年7月,由于未能及时公布2023年业绩,哈兰·沃尔夫集团在伦敦证券交易所的股票交易被迫暂停。据BBC报道,未经审计的账目显示,该公司在2023年亏损约4300万英镑(约合人民币4亿元)。英国新工党政府也拒绝为其提供2亿英镑(约合人民币18.7亿元)的贷款。同在7月,该公司前首席执行官约翰·伍德(John Wood)向董事会提交了辞呈。

大约在同一时间,唐斯接管了哈兰·沃尔夫集团。在罗斯柴尔德银行专家的协助下,唐斯目前正积极为公司物色买家,考虑出售方案既包括个别造船厂,也涵盖整个公司的整体出售。

该公司在文件中表示,贷款申请被拒后,其前景“充满挑战”。文件中称“拖欠债权人的款项非常多,业务活动遭受重大损失”。文件中还有该公司“超过2500万英镑的汇款被挪用”的指控。

哈兰·沃尔夫集团破产,使其建造皇家海军舰艇的计划前景受到质疑。该计划预计由哈兰·沃尔夫船厂与西班牙国有造船厂Navantia合作完成。其英国子公司Navantia UK 是这些舰艇的主承包商,哈兰·沃尔夫船厂则担任制造分包商。

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周一,哈兰·沃尔夫集团表示,正在与Navantia公司洽谈在贝尔法斯特和阿普尔多尔恢复造船的准备工作。据当地媒体报道,Navantia公司有意收购哈兰·沃尔夫集团的贝尔法斯特造船厂。英国国防公司Babcock International也对贝尔法斯特造船厂表现出了兴趣。

英国商业贸易部宣称,他们正“竭尽全力”为哈兰·沃尔夫集团找到一个能保住就业岗位的方案,但明确表示政府将不会直接提供资金支持,因为“纳税人的钱可能会遭受损失”。

这个船厂在鼎盛之时曾汇聚了多达20000名工匠,如今却不得不面对衰落的现实。哈兰·沃尔夫集团目前仅拥有约1600名员工,其中有600名在贝尔法斯特船厂。该公司表示,预计将立即裁员50至60人,但其造船厂的员工不在其中。

哈兰·沃尔夫船厂创建于1863年,总部位于伦敦。该船厂因建造了白星航运公司的大多数远洋客轮而闻名,包括三艘奥林匹克级邮轮——奥林匹克号 、泰坦尼克号和不列颠尼克号。如今,公司官网显示,其专注于支持五大领域:能源、国防、邮轮与渡轮、商船、可再生能源。

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