在当海员的岁月里，我曾多次去过日本，到过神户、大阪很多大城市，那里鳞次栉比的大楼，络绎不绝的车流，层层叠叠的立交桥，都给我留下了现代化大都市的印象。可是使我最难忘的还是一个只去过一次的小城市--八代。在那里仅几天平淡的日子中与极普通的日本百姓的交往里，使我深刻地了解了日本人民，他们还是质朴的，是讲诚信的，他们重友情，重礼仪，遵守职业道德，以自己独特的性格和方式表现出他们的友好和热情。

    1993年，我在一家中外合资的外派海员公司任中方经理，为了执行一个任务，公司派我上了一次船。

    那是我们与台湾船东签订的一条大半船合同，即船长大副轮机长大管轮由台湾派，我们派其他的船员。为了和台湾船东合作好，公司派我到船上带着船员跑一个航次，把船上工作安顿好再下来。这样我有幸又去了日本，到了美国。那一次我和15名船员是在日本的八代港上的船。

    八代是一个小城市，位于九州岛西岸的中部，面积只有一百多平方公里，人口十几万，但却是一个海陆交通要冲，港口可以停泊万吨级轮船。

    八代港有木材码头，是专门装卸原木的。日本资源丰富但是非常珍惜，他们每年都从美国以海运进口原木，而且要的都是两三个人才能合抱过来的美国红松。装原木的船不同于散货船和杂货船，大舱里装满后还要搭上框架装到主甲板以上四五米高，这样一条船的载重量能达到三四万吨。三四万吨的原木装在火车里，按每节六十吨计算，至少也要五六百节车厢，试想这么多车厢要是从眼前驶过，差不多要过一个小时呢。

    我们那条船就是专门从美国给日本拉原木的。我和船员们先从北京飞到福岗，再乘车到八代接船。那条船是从美国开回日本的，要经过整个北太平洋，这个海域的航线纬度很高，轮船通常会选择走大圆航线。地球面上两点间最短距离是通过两点间大圆的劣弧，在航海或航空中运用此特性而走最短距离的航线叫大圆航线。跑大圆航线比普通航线节省时间，可是遇到风浪就不同了。那时正值冬季，北太平洋冬季的风浪是全球最著名的，尽管那条船走了大圆航线，却因为在途中遇到了大风浪不但没有早到，却迟到了五天。

    这样我们也就有幸在八代悠闲自在地玩了五天。八代地方不大，也没什么名胜古迹，有半天就转过来了。转累了就吃东西。当时船东给每个船员每餐1000丹（日元）的伙食补助，一日三餐共3000丹。那时的3000丹折合人民币200元左右，听起来不少，但却买不了什么东西。日本人的观念和我们不一样，我们把最好的出口外销赚外汇，他们却把最好的留给自己享用，所以在日本无论买什么东西质量都是上乘的，可是都很贵，包括吃的。3000丹在日本只能吃便当，就是盒饭，而且还是简单的。所以大家开始几天都很节省，基本上就是在街上买个米饭加咸菜条的便当，或者到“中国餐厅”叫个一菜一汤，那还得1500丹呢。

    于是我们开始找又便宜又好吃还能吃饱的地方。那几天没事做，找地方吃饭成了大家的中心话题。一早出去，晚上回来见面的第一句话准是“在哪吃的，花了多少钱？”。船上的二副是我的大连海校同学，人非常精明，出国也很有经验，他告诉我们他找到一个吃饭的地方一顿只花两三百丹，而且吃的又好又饱。我们都不相信，因为这几天八代都跑遍了，那些适合我们去的饭馆里什么东西什么价钱都已经了如指掌，怎么可能呢？说是这样说，还是挡不住去看看的诱惑。

    第二天中午我们随二副来到了他说的那个地方。到了一看，这哪里是什么饭店啊，只是一个小卖部。不过这小卖部虽然不大，东西却挺齐全，有干鲜果品，有烟酒茶糖，还卖米面和油盐酱醋等等。进得小卖部，里面都是货架，走路的地方很窄，过人时都要侧着身子。不过也看得出店家经营有方，铺子虽小却也打理的井井有条。

    二副带我们进来之后和老板娘笑了一下，算是打了招呼，然后就让我们买方便面。小卖部里方便面的种类特别多，有日本的，韩国的，有干切面的，还有鲜面条的，有袋装的还有盒装的，价钱都在200-300丹之间。

    老板娘是一个小家碧玉型的日本女人，白皙的面庞，小鼻子细眼，个子不高但很精神。她静静地看着我们挑选，然后到收银机前一个一个地算帐。之后带着我们来到店后面她的家里，毕恭毕敬地请我们坐到里屋的榻榻米上，然后熟练地在外屋烧锅煮汤，分别依次地把我们每个人的方便面下到锅里。静静地等着煮熟，盛到非常考究的碗里，放上筷子，最后用双手端到已经盘腿坐到榻榻米的我们面前。这还没完，她又打开冰箱从里边拿出自己腌制的小咸菜和花生米，让我们就着面一起吃。

    我们惊讶地看着她做这一切，仿佛我们是宾馆的贵客，老板娘是伺应生似的。我悄悄问二副，我们可是花的方便面的钱哪，人家这不赔了吗？至少这小咸菜不会免费吧。二副笑着告诉我他们从来到八代的第一天的第一顿饭就是在这吃的，就是这个待遇。

    那顿方便面有汤有水热热乎乎，加上可口的日本小咸菜所以吃得特别香。大家吃完后一抹嘴儿下了榻榻米从小卖部出来，老板娘还是不吭声，静静地毕恭毕敬地站在店门口送我们出门。

    一切都是那么自然，天经地义一般。我们回去一描述，很多人一致响应：下次也都到小卖部去吃面。

    第二次去的人差不多有七八个，小卖部一下子热闹了起来，除了买方便面，有的还买了茶叶，干果等小食品。老板娘看出高兴来了，又是拿货，又是算账，又是找钱，前后照应着，忙得不亦乐乎。我们照样是上宾待遇，吃煮熟了的方便面，吃地道的日本小咸菜。正吃着老板出现了。这位是个在日本少见的大高个子，老板娘也就一米五高，老板得有一米八多。两个人站在一起显得很不般配，但配合默契，非常和谐。老板也不会说英语，乌哩哇啦讲了一顿日本话，然后就坐在了我们中间，拿出更多的小菜，还拿出一个多半瓶的清酒。

    清酒在中国又称日本酒，是一种米酒，通常都是用大瓶子装的。那种瓶子很象我们五六十年代的酱油瓶子，每瓶能装四斤多。老板高兴地和我们碰杯，说笑。语言不通就写字。日本人能认识很多中国字，但是发音不同。有时我们对着一个字各自发着自己的音，发完了看对方的口型，谁都想把对方板过来。写字再不认识了就连比划带画，不管用什么方法最后都能懂，而且一旦明白了大家就哈哈大笑一番。那顿饭吃得好开心。

站在后面的就是小卖部老板由川公治和太太富子