利用百年前包括罗伯特·斯科特船长在内的早期南极探险家的航海日志，研究发现大约一个世纪前海冰的数量并没有显著高于今天。

研究人员比较了“南极探险英雄时代”（1897年至1917年）的日志中所示和今天卫星所示的南极冰缘线的情况。这项刚刚在欧洲地球科学联盟杂志《冰冻圈》（The Cryosphere）上发表的新研究表明，与北极相比，气候变化和全球变暖对南极海冰的影响要小得多，而北极在这同一时期内有着显著的融化。

主导这项研究的Jonathan Day表示，斯科特船长等人的任务在历史上被铭记为英勇的失败，而这些最早期的南极探险者所收集的数据可以深刻地改变我们观察南极海冰起伏的方式。

在过去30年里，自卫星观测开始，南极海冰已经略微增加了。科学家试图在全球变暖的背景下来理解这一趋势，但这项新的发现表明这可能并非什么新鲜事。

如果一个世纪前的冰水平与在这项研究中估计的一样低，那么当时和上世纪中叶之间南极海冰可能也出现了类似的增加，因为先前的研究表明曾经的冰水平要高得多。

这是首个研究观察了20世纪30年代之前的海冰范围，结果表明，在20世纪初南极海冰的水平在530万至740万平方公里之间。现有的估计表明，南极海冰范围显著增加至20世纪50年代，现在回落到大约600万平方公里。

这项新研究发现，自工业革命以来的气候变化并没有使南极海冰持续在融化，而是冰水平在过去100年间上下波动。

就历史气候变化数据而言，南大洋在很大程度上是一个“黑洞”，但是未来计划从航海日志中获取的数据将有助于科学家了解过去的气候演变，并预测未来气候的情况。