白令海是北冰洋的“门户”

    １７２４年，丹麦探险家白令被彼得大帝任命为俄国考察队队长，去勘察亚洲和美洲的大陆是否接壤。白令率领探险队沿着北太平洋西海岸航行，对俄罗斯最遥远的边界地区进行了考察。１７４１年，白令在第二次探险中遇难。为纪念这位伟大的北极探险家，俄国将连接太平洋与北冰洋之间的海峡和其南部海域命名为“白令海峡”和“白令海”。

    白令海是世界上第三大边缘海，仅次于巴伦支海和南中国海。作为北冰洋的“门户”，白令海是太平洋水进入北冰洋的必由之路，与北冰洋有密不可分的关系。但是，这种关系的基础不仅仅是“借路”，白令海在海洋动力学上是非常独特的海，不研究白令海，北冰洋的很多问题说不清楚。

    据赵进平介绍，白令海是一个半封闭海，南面是著名的阿留申群岛，北面是白令海峡。白令海东部是位于俄罗斯的宽广大陆架，西部是４０００米深以上的深海盆。陆架海和深海盆的环流有很大差别，水团变化很大，海水的性质像两个不同的海。

    阿留申低压区是地球上为数不多的几个常年存在的大气低压区之一，常年笼罩在白令海的上方。由于这个低压区的存在，使得大风成为白令海的“常客”，春秋冬三季，白令海强大的漩涡风场令人望而却步。

    阿留申低压区还如同一个力大无比的“大水泵”，不停地把白令海的深层海水抽到表层，在白令海形成大规模的上升流。由于海洋深处的水重，提升深层水要消耗大量能量，而阿留申低压区可以将４０００多米深的海水抽到海面，堪称世界上最大的“水泵”。

     “大洋深处的海水很难有机会上升到海面，白令海是深海与海面沟通的主要通道。从太平洋、印度洋、大西洋缓慢流过来的深海水汇聚白令海，通过这个‘水泵’离开黑暗、寒冷、寂寞的洋底，升上来看看海洋表面是什么样。”赵进平形象地说，“不过，这个过程非常漫长。从南极的海水下沉区到白令海一般要流几千年。即使流到白令海，也要５年左右的时间才能升到表面，真的是‘千年等一回’。”

    赵进平认为，白令海虽然不属于北冰洋的范畴，但是它的变化在深层次上影响了北极，将会永远是北极研究的重点海域之一。

        白令海是世界上最大的渔场之一

    来自深海的水中含有大量营养盐，是海洋食物链的基础。由于海洋中主要动植物都生活在上层海水中，深层海水的营养盐很少被消耗。白令海源源不断“泵”上来的深层海水中，携带了丰富的营养盐，可以持续供养大量生物，在白令海形成了巨大的渔场，主要集中在靠近俄罗斯的海域和靠近美国的陆架区。

    据介绍，白令海的海洋生物非常丰富，春秋两季是浮游生物两个繁殖最旺盛的季节，它们大多以硅藻为“主食”。白令海主要盛产巨蟹、虾以及３００多种鱼类。此外，白令海的鲸类也非常丰富，如虎鲸、白鲸、长须鲸、黑板须鲸、露脊鲸、巨臂鲸、抹香鲸等。

    中国第四次北极科学考察队乘坐“雪龙”号在白令海一路航行过程中，许多队员都曾有幸目睹过鲸在大海中“惊鸿一瞥”的曼妙身影。考察队在白令海的许多调查站位，都将进行底栖生物、浮游植物、浮游动物、游泳动物等生态环境调查。