提起亚丁湾海盗，无人不知无人不晓。其实，历史上最早的海盗起源于公元8世纪末至11世纪中叶的北欧，被称为“北欧海盗”。

    公元8世纪末至11世纪中叶，是斯堪的纳维亚（斯堪的纳维亚在地理上是指斯堪的纳维亚半岛，包括挪威和瑞典，文化与政治上也包括丹麦，这些国家彼此视对方属于斯堪的纳维亚。虽然他们政治互相独立，但共同的称谓显示了他们的文化和历史有深厚的渊源）海盗对欧洲各国进行海上贸易和抢劫商船的活动时期，从海洋探险的角度来说，也是进入了掠夺性海洋探险时期。北欧海盗几乎成了当时整个欧洲地区一个可怕的灾难。

    北欧海盗大多是诺曼人（北方人），他们属于日耳曼人，公元8世纪至11世纪，他们从北欧日德兰半岛和斯堪的纳维亚半岛出发，为了掠夺欧洲大陆各国而远征。北欧位于欧洲北部的日德兰半岛，这个半岛介于北海与波罗的海之间，也位于海峡附近的丹麦群岛和斯堪的纳维亚半岛的南岸、西岸地区。由于北欧进入铁器时代较晚，大致是在公元前800至公元前400年，因而，在北欧海盗活动时期，当地的农业生产还相当落后，即便在风调雨顺的年份，所产的粮食也不能满足需要。为了寻找鱼群和海兽，诺曼人不得不远航，这就促使他们努力发展造船业和航海技术。

    在挪威，建有海盗船博物馆。挪威位于北欧的西北部，是个三面环海的半岛国家，有三分之一的国土位于北极圈内，气候寒冷，资源贫乏，在原始时代，生存条件十分恶劣，人们为了生存不得不想尽办法。早在一千多年前，挪威就有了闻名世界的海盗。中世纪中叶，小小的挪威已经统治了北大西洋沿岸的大部分地区，并不断沿水路向外扩张。挪威人对祖先的海盗历史感到自豪，他们心目中的海盗是勇敢者的化身，是不畏艰险、开拓进取精神的体现。当时的挪威人掌握了世界上最先进的造船技术，他们在利用船只进行捕鱼，以及对欧洲沿海岸的国家进行劫掠的同时，也开始了世界上最早的通商和海上贸易。可以说，海盗船是世界上最早的海上贸易工具，当时驾船的海盗也是探险人，他们一路行进，一路抢劫，一路开展海上贸易，成为了当时的海上霸主。为了纪念祖先，弘扬民族精神，挪威人在比格半岛上建起了海盗博物馆，并以此来吸引国内外大量游客。

    北欧海盗只是一个统称，其实有好几股海盗力量，他们各有其势力范围，主要分为丹麦海盗、瑞典海盗和挪威海盗，且各有各的海盗活动规律。从其活动路线来看，可分为东、西两路。西路的丹麦和挪威海盗，主要向不列颠诸岛扩张掠夺，东路的瑞典海盗主要向俄罗斯发展扩张。这些海盗异常凶猛，他们不仅善于航海，更善于海战，远航掠夺时往往数百条船同行，大张旗鼓，不可一世。

    如果论实力排辈的话，前文提到的挪威海盗还是小老弟。在北欧海盗中，丹麦海盗实力最强、最为猖狂。据史料记载，11世纪初，丹麦海盗曾席卷欧洲，甚至对挪威海盗和瑞典海盗也不客气。到1016年，丹麦国王斯万的王子克努特大帝的疆土已扩大到包括丹麦、挪威、英格兰、苏格兰大部和瑞典南部在内的领土，建成了威赫一世的海盗政权——“北海大帝国”，达到了北欧海盗最鼎盛的时期，不过，这个海盗政权非常短命，“寿终正寝”时仅26岁。

    “北海大帝国”瓦解后，北欧海盗就一蹶不振了。到1066年，最后一批大规模的挪威海盗的首领哈拉尔德在率队远征英格兰时，遭彻底失败。自此，北欧海盗时代宣告结束。屈指算来，北欧海盗在海上活动竟长达300来年。

    尽管公元8世纪末至11世纪中叶的北欧海盗带有探险性质，为发现新大陆有一定的贡献，但海盗毕竟是海盗，本性难移。在现代航海事业中，无不谈海盗而色变。各国商船均严加防范，联合国也加大了打击了力度。不过，纵观历史，海盗是短命的，亚丁湾海盗也注定长久不了，这是个不争的事实。