几百年前，人们的交通工具主要是船。而如今，很少有人乘船长途旅行了，这是因为和汽车、火车、飞机相比，船的速度实在太慢了。为此，一些发明家企图不断提升船的速度，让人们以后也喜欢乘船旅行。法国发明家与航海家亚兰·赛波计划今后能够驾驭全球航速最快的极速水翼帆船，以3天时间横渡太平洋，接着还将挑战以40天时间环游地球。
     
    创造世界纪录
    
    在25年前，亚兰·赛波（AlainThébault）就希望乘坐自己造的船环游地球，他开始着手“水翼”号（Hydroptere）水翼船的设计。水翼船是一种高速船，船身底部有支架，装上水翼。当船的速度逐渐增加，水翼提供的浮力会把船身抬离水面，从而大为减少水的阻力和增加航行速度。
    
    法国是一个有造水翼船传统的国家。历史上最先想到水翼船并进行研究的发明家，是19世纪中期的一个叫拉米斯的法国牧师。俄国血统的法国人德朗贝尔，开始用当时刚发明的汽油发动机为他的“水上飞机”提供动力。19世纪90年代，他在塞纳河上用模型水翼船进行了试验，但是它不能从水里抬起头来。1905年，飞艇设计师意大利人福拉尼尼建造了一艘小水翼船，并在专利说明书上阐明了水翼船的科学技术原理。
    
    虽然法国人有异想天开的气质，而且有造水翼船的传统。但是，当赛波表示想要打造一艘“会飞的船”时，亲朋好友都认为他发疯了。然而，赛波坚定信念，不断努力，结果打造出两艘创造世界航速纪录的大型“水翼”号极速帆船，长宽各为24米和18米。“水翼”号极速帆船的航速终于在2008年达到时速111公里，2009年以超过100公里的时速持续航行500米，正式列入世界纪录，被公认为全球水上航速最快的船只。
    
    赛波的“水翼”号是一艘革命性帆船，看起来更像是一架飞机。它的高速度得益于船底的金属薄片，或者说是“水下之翼”，将船身托起，让它“飞”在水面数米之上。这一设计使用类似飞机的原理，避开水的强大阻力，让这艘18米×24米的大船达到之前无法想象的速度。他说：“当你以每小时约100公里的速度高速航行时，水就会变得像岩石一样。是的，它很危险。帆船极速航行类似登山人攀登高峰，你必须在那里度过尽可能少的时间。”
    
    超越科幻的设想
    
    在一百多年前，在那个没有汽车和飞机的年代，环游地球是非常奢侈的事情，也是十分耗时间的事情。1872年，法国科幻小说家儒勒·凡尔纳为此写了一篇小说《80天环游地球》，对于那个以船为主要交通工具的时代，要80天环游地球都算是科幻中的事情。而如今，如果乘坐飞机，环游地球不过几天的时间。对于同是法国人的亚兰·赛波来说，他不可能指望水上交通工具能够超越飞机，但是他认为80天乘船环游地球还是可行的，而他更加期望能够乘坐自己的水翼帆船40天就环游地球。
    
    赛波希望未来环游世界的水翼船将加大尺码，长宽各达30米，并能容纳10名水手。他预定2013年打造完成这艘巨型水翼船，并将之命名为“大水翼号”（HydroptereMaxi）。赛波说：“我的梦想是驾驶大水翼号在40天内环游全球。这是我心中的目标，我相信自己有能力实现。”赛波把自己之前的世界纪录比作是100米短跑，而今后环游地球的愿望则像是马拉松。他说：“它们是完全不同的目标，难度差异也很大，在田径场上不会有人同时进行这两个如此悬殊的项目。但是，对我来说，短距离与超长距离的高速航行，我都希望能实现。”