2002年，日照成功承办山东省全民健身月。

　　当初，日照成功申办世界帆船比赛，绝大多数日照市民对“水上运动”还基本没有概念。尤其是国际欧洲级世界帆船锦标赛，在亚洲从未举办过。

　　然而，日照认准了自身良好的自然生态环境，抱着向世界自我推介的信心，2005年又一口气举办了国际欧洲级世界帆船锦标赛。

　　2006年，日照乘胜承办国际470级世界帆船锦标赛，这是中国第一次承办奥运会帆船项目的世锦赛。为此，国际470级帆船联合会主席给日照市连发三封感谢信。

　　“日照打造‘水上运动之都’品牌，既是现实发展的需求，也是对未来实现可持续发展的破题。”副市长、水运会组委会副主任解世增回忆说，考虑到两届世帆赛场馆的赛后利用问题，结合日照海滨万平口区域的功能定位，日照在2004年9月承办全国帆船锦标赛时首次提出打造“国际水平的水上运动之都”。

　　打造“水上运动之都”，需要一个无限延伸的梦想舞台。

　　在承办各项赛事的同时，日照意识到，仅靠几次单项赛事不可能成为国际性的“水上运动之都”。唯有借鉴北京办奥运会、上海办世博会的经验，在赛会综合性、长效性上下功夫。

　　但，国内没有水上运动综合赛事。

　　不能“申办”，就“创办”。

　　日照市与国家体育总局等联手，终于创办了全国性水上运动大会。2006年4月，国家体育总局批准发布《2007年中国水上运动会竞赛规程总则》，首届水上运动会在日照举行。2007年，“办好2007首届中国水上运动会”被写进了省政府工作报告。

　　那年，日照水上运动基地能够承办帆船、帆板、赛艇、摩托艇、皮划艇、激流回旋、滑水等8个大项、120多个单项的全部赛事。

　　国家体育总局将这里设为全国惟一一国家级水上运动训练基地。它与灯塔广场、万平口海滨生态广场、世帆赛基地共同组成的日照奥林匹克水上公园，填补了目前国内水上运动项目不集中、配套不完善的空白，成为国家沙滩排球训练基地、央视体育频道外景拍摄基地，被列为新中国成立60周年百项经典建设工程。

　　近年来，日照承办了多项国内国际赛事，大部分赛事市民都可免费观看。而日照奥林匹克水上运动公园建成后也一直向游人免费开放。它的定位不仅是“全世界可承办水上运动比赛项目最多的场地”，也是“一流的旅游景区、一流的大众健身场所、一流的市民休闲公园”，更是日照黄金海岸最具特色的城市客厅和群众休闲健身的理想场所。

　　8月2日，“五征·奥驰汽车杯”2010年中国水上运动会跳水测试赛和游泳测试赛在日照游泳馆举行，这是日照游泳馆建成后迎来的首次比赛。

　　这座施工难度超过鸟巢的游泳馆，采用“阳光、海浪、沙滩、珍贝”日照独特的海滨城市元素，以“金色沙滩”为背景，勾勒出阳光下海浪亲吻沙滩爱抚贝壳的画面。

　　它是国内大型比赛场馆中唯一有恒温恒湿系统的，不但可以满足2010中国水运会需要，还可以承办世锦赛，它将使日照成为全国唯一一个在同一城市承办所有水上运动项目比赛的城市，它还是市民休闲、运动、健身、教学训练的最佳场所。

　　自此，日照一跃成为能够举办包括游泳、帆船、赛艇、皮划艇、水球所有水上运动比赛项目的城市。仅2008年，日照就一口气包揽了国内外65项重大体育赛事。