苗族独木龙舟节源于纪念古代有位英雄杀死恶龙为民除害的传说，沿袭至今。每年农历五月二十四至二十七日，清水江上至南哨下至平兆一带的苗族村寨群众，云集施洞，举行龙舟竞赛。苗族独木龙舟身长七丈、宽三尺，以三根笔直的杉木刳成槽形后，并排捆扎成三合一母子船。中间一只身长七丈称母船；两侧每只各长五丈，称子船。龙头和龙颈用一根七尺长的水曲柳木雕塑而成，上涂金、银、红、绿、白各色彩色，鳞片熠熠闪光，双目炯炯有神，龙首翘然向天，庄严威武。弯弯龙角上写有“风调雨顺，国泰民安”等标语。龙舟上的人员，有鼓头、锣手、桡手(水手)三部分，鼓头身着夏布长衫，外罩镶黑边的红缎或青缎的背心，眼戴墨镜，头戴宽边麦草帽，颈戴银质龙项圈；手提一面皮鼓，坐于龙颈处，面向水手。竞赛时，鼓头用鼓点节奏指挥龙舟前进。鼓头既是龙身上的主角，又是龙舟赛的组织者，由全寨民主选举出有威望，受尊敬的长者担任。锣手由一个男扮女装的男童充任。他头套银围，颈戴项圈，腰系缀有银泡花的彩带，衣着华丽，坐于龙颈和舟身连接处，面向鼓头，他们配合着鼓点敲击铜锣。水手为32名健壮的苗族男青年，其中一名立于龙颈上撑篙；一名放火铳助威；五名立于母船船尾撑篙；由最末一名把舵；其余水手各持五尺短桨，分列两侧。他们一律身穿紫青色土布对襟短衫布裤，腰扎银扣腰带，头戴绣边马尾斗笠，笠沿上插着一片银凤羽。

　　五月十八至十九日，在打扫房屋，备置酒肉，准备迎接亲友的同时，各寨由鼓头指挥，把龙舟从舟棚移至河中，擦试一新。二十三日，用竹篾条将母子船并列捆紧。二十四日清晨试划。试划前，由鼓头准备开叫的公鸡一只，米酒三碗，白米一斤，一块刀头肉，一元二角钱，有丫叉的五倍子树及神符一串，请巫师到河岸边，手撑纸伞，面对河流和龙舟念咒祈祷，祭祀祖先、龙舟和河神。龙舟上的桡手们则放开情怀，向人们高唱着节日即将过去，让我们来年再相相会的歌：苗岭山青青，沐浴着阳光。禾苗点头笑，翠柳把手招，龙舟节过后，应该把心收，种田得丰收，年年都欢笑。