每天傍晚，福建泉州文庙广场的小茶馆内都会“夜夜笙歌”，一群老人围坐在茶馆内的戏台前，呷一口铁观音，听一曲南音经典唱段《陈三五娘》，一弹一拨，音乐清简，但却回味无穷。

舞台上，一位老人怀抱琵琶，伴着哝哝南音，轻拨银弦，琴声瑟瑟，如泣如诉。他叫夏永西，泉州南音乐府的社长，被中国文化部命名为国家级非物质文化遗产南音代表性传承人。

南音又称南管，以闽南语音为主，有“中国音乐史上的活化石”之称。晋唐、两宋时期，几次大规模的“衣冠南渡”将中原音乐文化带到闽南地区，并与闽南本土音乐融合而自成一格，至今保留着“丝竹更相和，执节者歌”的演唱形式。

宋元时期，“海上丝绸之路”盛行，南音也随着华侨华人的足迹流传到东南亚，远达欧美。南音至今在海峡两岸、香港及海外仍有流传，并已被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录。

十几岁时，夏永西跟随师父学习“二弦”，之后又拿下琵琶、洞箫以及南音冷门乐器“水暖”。凭着娴熟的演奏技巧和深厚的南音功底，１９８４年，夏永西被菲律宾民间社团邀请，去教授南音演奏。

“在海外，‘南音’就是最亲切的字眼，听到南音就会找到家乡人。”夏永西说。

夏永西告诉记者，单在菲律宾便有五个南音社团，社团由华人企业家捐资成立，每周各个社团轮番进行演出。同时在东南亚各国，每年举行区域性的海外交流活动，其中最著名的就属“国际南音大会唱”。