集装箱，指的是能装载包装/无包装货进行运输、并便于用机械设备进行装卸搬运的一种组成工具。集装箱最大的成功在于其产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系，并以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、铁路、公路、中转站、多式联运等相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。

一、萌芽期（1830-1856年）

1801年，英国人詹姆斯·安德森博士首先提出了集装箱运输的设想。

1830年，在英国铁路上首先出现了一种装煤的容器，也出现了在铁路上使用大容器来装运件杂货。

1845年，在英国铁路上开始出现了全封闭的货运车厢，箱体采用铁木结构。